Конструктор компании «Рено» Фернан Пикар разделил историю конструирования легкового автомобиля на три периода. Первый период (до 1914 г.) — изобретательский: создание действующих автомобилей и накопление опыта. Второй (до 1940-х гг.) — инженерный: разработка теории расчета автомобиля, массовый выпуск комфортабельных быстроходных машин.
Третий период (после 1945 г.) — дизайнерский: все внимание на эстетические качества машины, ее удобство и безопасность.